兰三少爷闻言好笑，宽慰道：“你年岁轻轻的，怎么带着不得志的感慨？且等着吧，冬日过去，春日便可来了。到时候我带你出门游玩，要赏什么花赏不到？”

而后顿了顿，好奇问，“妹妹识字？喜欢诗词？”

兰山君摇了摇头，“识字，但没读过诗词，谈不上喜欢。”

她的字是老和尚教的，但他只教了几个就不教了。好在她记性好，又好学，老和尚不教她，她就自己化缘了一本三字经回来看，看不懂就跟在老和尚身后问。

老和尚总是无奈地转身，“山君，你会杀猪就够了，学什么读书写字呢？”

兰山君倔得很，“可是师父，既然你不想我读书写字，做什么要教我写自己的名字呢？”

她认得了自己的名字，觉得认字很快活，当然想要更多。

她一直不是个听话的人，认准了就要学：“就算你不教我，我也终究会找到学字法子的。”

如此威胁，老和尚还是不肯教她，任由她去撞南墙，只是会看着她叹息：“山君，你不懂，我是为你好。”

时至今日，兰山君依旧不懂老和尚这句话的意思。但她却能依仗着年岁的增加，身处绝地后沉下来的心境，突然微微品出老和尚说这句话时带着的无奈和矛盾心绪。

他似乎是希望她能学更多的东西，但又怕她真学成了。所以但凡教她的本事，都是点到为止。

可他唯独愿意她学刀。他说，“你手里有一把刀，就什么都不怕了。”

他死时，还把他用了多年的短刀留给她：“就当我还陪着你。”

兰山君想到这里，心里酸涩起来——可是师父，你不知道，最后的那段时光里，我手里确实是握着这把刀的。

我是多艰难，才克制住不用它划开手腕。

前尘往事，想起来就使人心绪低沉。兰山君低头，缓缓的吐出一口浊气，道：“三哥，等雪停了，咱们就赶路吧？”

她迫不及待去洛阳寻一寻真相。

兰三少爷却是个喜欢打破砂锅问到底的性子，先说了一句：“我也急着回去，但这鬼天，也不知道什么时候能停雪。”

而后马上问：“妹妹的字是跟着谁学？”

兰山君：“我家师父。”

兰三少爷肃然起敬，“是那位收养你的方丈吧？他识字？”

不过又觉得即便是荒村野庙野和尚，能认字也不算稀奇事，不然怎么念经诵佛呢？便不等兰山君说话，立马继续说下一句：“我们一家子人都感激他。若不是他养大了你，当年兵荒马乱的……哎！”

说到这里，他又忍不住再次感慨起来，“当年，蜀州暴乱，朝廷派兵镇压。祖父临危受命，带着大伯父和二伯父奔赴蜀州，结果吃了败仗，两位伯父战死沙场，祖父也在那一场战事里受了重伤，腿和腰背坏了，不能再战，陛下便派父亲前去接应。”

彼时很是惊险。因为连续败仗，朝廷对镇国公府已经颇有微词，要换帅将。但父亲自小在陛下身边长大，谈起兵书来头头是道，陛下信任父亲，还是派他去了。父亲为表明决心，便带了家眷随军，立了誓言，不破蜀州不还朝。

但后来蜀州是破了，却也损失惨重，连妹妹也在战乱里‘死去’。

“母亲说，她生下你才满月，蜀州突然就起了乱，混乱之中，她让奶娘和侍卫带着你先走，好歹有条生路。”

结果等战事停了，父母凭着妹妹走时穿的衣服找到了一具死婴，而后又找到了奶娘和侍卫们的尸体，便以为众人都去世了，悲痛不止。

“还是今年九月，咱们家的当铺里突然来了一个少年人当金镯子，当铺掌柜恰好是母亲的陪嫁，识得那金镯子正是母亲当年给你特意做的满月礼，当时就留了心眼，这才查出当年的真相。”

原来是奶娘抱着她逃走后，怕穿得富贵被人盯上，便在途中将妹妹的衣裳与一位死婴对调。后来奶娘中箭身亡，妹妹却没事，藏在她的怀里躲过一劫。

兰三少爷：“那死婴的父母却找了来，见你身上的衣裳，以为是他们的女儿，连忙抱着逃出城去了淮陵，等终于安定了一些，他们这才为你擦洗身体，却发现你手上戴着金镯子，便知晓抱错了人。于是拿走了金镯子，将你放在破庙的门口，等着方丈将你捡了回去才走。”

金镯子他们也没有卖。少年说，“那般的岁月，我们是养不起多余人的，父母拿走金镯子，算是见财起心。但我们并不亏心，毕竟抱着她一路逃，再危险也没有丢弃过。而我自己的妹妹，却连尸体也没法子回去找。”

这回他来洛阳是准备做点小生意的，结果生意不遂，落得个身无分文，这才想着当掉金镯子。

镇国公一家倒是没有为难他，还带着他去祭拜了“妹妹”。然后让兰三少爷马不停蹄地去淮陵接人。

兰三少爷：“得知你还在世，祖父和父亲都回家拜祭了祖宗，感谢他们护佑子孙。”

他说到这里，眼神微微暗淡，“当年回朝之后，虽然战事是胜利了，但损失惨重，同袍皆尽，祖父又痛失二子，对人世间看开许多，索性修道去了。父亲孝顺，也陪伴祖父而去，已经十余年不在家中。如今，是四叔当家。”

老镇国公一共四个儿子，死了两个，一个又跟着修道，只剩下不太聪慧的幼子支撑门庭，所以镇国公府虽然还是国公府第，却跟十几年前大相径庭，已经失了权势。

兰山君闻言默不作声。她当年也被这般告诉过祖父和父亲修道的缘由。但后面长大一点，不用别人说也能揣测出背后的真相：父子俩纸上谈兵，能力不够，导致太多人死去，陛下也护不住他们了，所以才去山上缩着不出门。

且她还知晓，因着这场战事，曾经作为叛乱之地的蜀州学子在洛阳也并不受重用，如今的内阁之中，没有一位阁老是蜀州人。洛阳重要官员，也没有蜀州人任职。

就连她——因是蜀州长大的人，官话带着浓浓的蜀州音，又爱吃蜀州的菜肴，举手投足一股蜀州人的习性，便成了许多人不喜欢她的缘由。

其中将厌恶表在脸上的就有她的祖母镇国公老夫人。

当年，她刚回去，祖母对她还算是宠爱，但随着她一口蜀州口音改不过来，便成了罪过，稍有不顺心，就罚她跪在院门口读孝经。

她最初那般的性子怎么可能跪？直接撂挑子拎了杀猪刀就要回淮陵。又被母亲劝回来，后来也不知道劝了些什么，她又跪了下去。

这么一跪，就是两年，直到她出嫁。

所以，其实细细想来，她跟镇国公府一家子人关系不好，实在是事出有因。

她摇摇头，不再去想，准备回房中休息，结果刚要转身，便看见一人牵着马从风雪中而来。

他走得极快，不过几瞬之间，便到了屋舍外的马厩下。

此时将近薄暮，驿丞刚要下值，瞧见还有人来，心中暗暗叹了一句晦气，又不得不扬起笑脸过去。待问了名姓，官职，立马恭恭敬敬的：“原来是淮陵知县大人，这段日子邬阁老的信送来三四封，就等您来取了。”

郁清梧一身堆着积雪。他脱了披风，积雪瞬间抖落一地，笑吟吟地道：“多谢大人了。”

又笑着说：“今日风雪大，怕是不能行了，恐要在驿站中住几日，得劳烦大人操心。”

驿丞客客气气的，“如今才十一月，不是年关，里头空得很，只有镇国公府的少爷姑娘住着。不过今年这雪却早，还下得邪性，也不知道什么时候才能停。”

郁清梧点点头，而后突然有所察一般抬眸，正好瞧见一位站在廊下盯着他出神的姑娘。

她似乎是要回屋中去了，甚至已经走了几步，但不知为何骤然停下，微微侧身朝他看过来，眸眼清亮，只是……看他的眼神略微有些古怪。

他微微迟疑，等到了屋内，依着礼先跟她身边的兰三少爷打过招呼，道：“怕是要共住几日了。”

兰三少爷听他的口音已是不喜，“你是蜀州人？”

郁清梧并不介意他的态度，依旧笑着说：“是，蜀州淮陵人。”

兰三少爷诧异：“倒是巧了，我们刚从淮陵回来。”

因有巧合，他打破砂锅问到底的性子又上来了，忍不住道：“你这是回京述职？”

郁清梧比他足足高出一个头，此时已经扫尽了身上的积雪，抬起手一边挽袖子一边微微低头道：“是，之前在淮陵任知县，前阵子收到朝堂调令——”

淮陵知县四个字一出，兰三少爷厌恶得皱起了眉头，“我知道你！”

他语气算不得好：“你是元狩四十四年的探花郎，是邬阁老的弟子。”

郁清梧照旧笑着道：“是我。”

兰三少爷立马没了兴致。他拉着兰山君回房，小声道：“那不是好人。”

又知兰山君不懂朝堂的事情，解释道：“邬阁老之前怂恿陛下更改祖宗法典，被革职查办去了蜀州，今夏才回洛阳。他一回来就升了内阁大学士，如今正是春风得意，又开始勾结党羽——你瞧，他把自己的学生找来了。”

他哼了一声，“怪道驿丞巴结得很。”

“这个郁清梧，听闻家境清贫，本是籍籍无名的，却恰好就碰见了被贬蜀州的邬阁老，自此跟着一块读书。邬阁老有一次跟人喝酒，说此子聪慧，学尽他的抱负，将来一定能继承他的大志。”

兰三少爷说到这里，又觉得自己说得过多了，妹妹哪里懂这些。于是定下结言：“这般的蜀州鼠目，将来怕是要做一头走狗供人差遣，下场不会好的，你且离他远些。”

兰山君听见前头的话默不作声，却在他说最后一句话时皱眉道：“我是女子，离得远或者不远，总不见得跟他打交道，倒是三哥，这张嘴巴也该警醒些，免得将来得罪了人。”

兰三少爷骤然被这么刺了一句，有些吃惊，他仔仔细细打量了兰山君半晌，突然道：“妹妹今日好像跟前段时间有些不同。”

从今天清晨起就有些不同寻常。

但到底是哪里不同，他又说不上来，只能悻悻道：“我就跟你说说罢了，还真能不知道这个道理？你先休息吧，我去下头喂喂马。”

兰山君等他走了，将门关上，倒是心绪难平。

淮陵郁清梧，她是知晓的。

她被关在淮陵的那座屋子，窗户是钉死的。如此，白天黑夜，春夏秋冬，都与她无关了。她睁眼闭眼，俱是黑漆漆一片。直到有一天，窗户上突然出现了一个小小的缝隙，在天极好的时候，也能有光从缝隙里面透进来。

虽然只有一缕，却对她而言已经够了，恍若老天恩赐。

她想，有了这缕光，日子总是在朝好的一面去。她更加努力的活着，天可怜她，又让她在角落里摸到了一本书。

她如获至宝，急匆匆爬到窗边，举起书本，迎着那缕光，艰难的一个字一个字去读。

那是一本札记。里头记着一个少年人六岁到十六岁的细碎日常，或偷懒被骂，或凌云之志，都记在了上面。

靠着这本札记，她曾渡过难熬的一个夏季。她慢慢吞吞，不舍不愿，反反复复地读完所有的字，用了三个月才翻到最后一页。

最后一页，少年人离开淮陵去洛阳赶考，也落下了自己的名姓。

淮陵，郁清梧。

她倒是在洛阳听闻过这个人。大家都说他欺师灭祖，谈权谋利，最后被他的恩师邬阁老亲自斩首在断头台上时，兰山君还碰巧看见过。

那是他们唯一一次相遇。

是她被捆去淮陵的前几天。

那日，也有这般的漫天大雪。